Récemment nous avons eu la possibilité de déguster, en petit comité, un de ces rares crus qui ne vous laisse pas indifférent. Majoritairement produit en Bretagne, d'après la mythologie, le chouchen était la boisson des elfes et il correspond merveilleusement bien à cette Bretagne pleine de Contes et de Légendes où les Druides côtoient les fées et autres personnages fantastiques. Il est issu d'une fermentation déclenchée par l'apport de levures comme pour le vin et également par l'introduction de jus de pommes fraîchement pressées. Chacun y ajoute son jus de fruit particulier dont il a le secret, parfois une petite dose de levure et des tonnes de savoir-faire. Pour atteindre un degré alcoolique suffisant (14° environ), un litre de chouchen nécessite environ 1/3 de son volume en miel. Mélangé à de l'eau, le miel ( 450 g environ par litre) fermente très rapidement, comme le cidre. Puis la maturation et le goût se forment beaucoup plus lentement. Le degré d'alcool ne dépasse jamais les 19 à 20 degrés, bloqués par le savant processus de fermentation.

Autrefois très violents, les effets du chouchen qualifiés d'assommants, ne le sont plus aujourd'hui. Quelques verres suffisaient à l'époque pour tomber à la renverse car après extraction du miel, rien n'était perdu, les rayons naturels se retrouvaient dans les fûts de fermentation (barrique de cidre), aussi mélangé au miel on pouvait trouver des abeilles dont le dard diffusait leur venin à la boisson en cours d'élaboration. En conséquence le venin absorbé attaquait le cervelet (partie du cerveau dédié à l'équilibre), d'où cet effet assommant et de renverse attribué à la consommation de cette boisson. « On dit qu'autrefois on noyait un essaim d'abeilles dans la barrique pour qu'elles y déversent leur venin ».

Ce que l'on appelle chouchen aujourd'hui est en fait de l'hydromel c'est-à-dire du miel et de l'eau. Traditionnellement le chouchen était fait à base de cidre et de miel. L'appellation étiquetée " chouchen " se limite en partie à la commercialisation régionale, le reste est vendu sous l'étiquette " hydromel " pour le reste de la France et l'export.

Différents types de chouchen sont disponibles à la vente, certains ont la particularité d'être réalisés avec un mélange eau- eau de mer – miel, à découvrir… Aux produits liquoreux sont venus s'ajouter des chouchens pétillants et des chouchens secs plus adaptés aux viandes et aux poissons.


Trucs et astuces de Léonie :
Léonie vous le conseille en accompagnement du melon au même titre que le porto et parfois comme vin cuit en hiver C'est un alcool qui s'apprécie bien frais en apéritif, (éviter les glaçons, le goût du miel se trouve masqué).