Aubance.net : Pouvez-vous raconter quelle est l'origine du Domaine des Rochelles ?
Lebreton Jean-Yves :
"Le Domaine des Rochelles a tout d'abord été géré par Edouard Lebreton, vers 1910. Ce premier établissement était une polyculture, ce n'est que vers 1940 qu'Emile Lebreton, mon grand-père, a décidé de faire deux changements radicaux : le premier a été un passage en monoculture (de la vigne) et le deuxième a consisté à axer l'écoulement de notre production de vin sur la vente directe.
La vente directe prend plusieurs aspects. Le premier est bien sûr la vente sur place, le client se déplaçant pour venir chez le viticulteur et acheter son vin, ce qui permet en passant de présenter l'aspect artisanal et régional de chaque producteur. Mais très tôt, vers 1960, nous avons commencé à nous déplacer : mon grand-père a pris son "panier" et a été frapper aux portes pour présenter nos produits.
Nous avons maintenant 58 hectares de terrain et un fichier de 25 000 clients, ce qui assure à la fois une relative stabilité économique et le moyen d'avoir une base de travail intéressante."

Aubance.net : Le Domaine des Rochelles est situé en plein cœur de l'anjou. Avez-vous des activités qui participent à la mise en valeur de la région ?
Lebreton Jean-Yves :
"Bien sûr. Nous faisons souvent visiter le domaine à des écoles, ce qui permet de leur montrer un aspect culturel du vin, au-dela de la boisson alcoolisée que tout le monde connaît. En effet, depuis quelques années une campagne de répression contre l'alcool et le tabagisme est en cours, et le vin est souvent montré comme un moyen de se saoûler plus qu'un produit du terroir.
Nous essayons de faire comprendre aux gens à travers ces visites autant que quand des clients viennent nous voir que le vin n'est pas juste une boisson alcoolisée.
Il y'a beaucoup de vins en France, peut-être même trop. Pour que chaque viticulteur puisse vivre, il faut mettre l'accent sur une production de qualité, et expliquer que le viticulteur produit une partie du patrimoine français. La vigne et le vin s'intègrent dans un ensemble de saveurs particulières liées aux régions dont elles font partie, à leur environnement.
Le vin représente aussi un moyen d'échanger, il ne faut pas se limiter à simplement le consommer mais profiter de la présence d'amis pour le déguster autour d'un bon repas avec des plats choisis. Nous avons d'ailleurs commencé à organiser des petits repas, pour le moment limités à une dizaine de nos amis, pour goûter des crûs différents."

Aubance.net : Depuis deux ans, on parle beaucoup de la sécheresse estivale et d'un manque d'eau qui se fait de plus en plus prononcé. Comment se comporte la vigne face à ce facteur naturel ?
Lebreton Jean-Yves :
"Bien en général. Il faut savoir que la vigne demande peu d'eau, et il est nettement préférable d'avoir une légère sécheresse qu'une inondation. Le raisin se comporte un peu presque comme une éponge : plus il a d'eau à sa disposition, plus il va en absorber et gonfler en perdant petit à petit les qualités qui permettront de faire ou non un bon vin.
Néanmoins, nous utilisons une méthode naturelle pour réguler un peu les afflux d'eau. Elle est toute simple : l'herbe que nous laissons pousser entre les rangs de vigne absorbe le surplus d'eau quand surplus il y a. Le léger côté négatif de cette façon de faire est que l'herbe consomme continuellement un peu d'eau, y compris l'été.
Nous avons aussi étudié les sols avant d'y implémenter nos vignes, car chaque cépage demande des conditions hydriques différentes. Par exemple, le Chenin près de buchêne peut être stressé et fournir tout de même un excellent blanc moëlleux.
Enfin pour résumer, les conditions sont assez bonnes pour nous en ce moment. La vigne ne pâtit pas trop des conditions climatiques, et nous avons atteint un stade où nous disposons d'une clientèle assez nombreuse. Nous nous attachons maintenant à travailler encore plus notre accueil tout en améliorant toujours la qualité de nos crûs."

Vous pouvez visiter le site internet du Domaine des Rochelles pour découvrir les vins proposés ou vous renseigner sur les tarifs, et également contacter M. Lebreton par téléphone au 02 41 91 92 07.