« Venez découvrir le vignoble du Val de Loire, lever le voile sur sa géographie, ses terres nourricières et ses hommes. Allez à la rencontre de vignerons qui sauront vous faire partager leur passion ». C'est en ces termes qu'Interloire ,l'interprofession des vins du Val de Loire, s'adresse aux nombreux touristes qui visitent la Loire et ses châteaux. Vins et châteaux, les deux termes sont indissociables, selon les initiateurs de ce projet de tourisme vinicole. Ils seront désormais proposés à tous les visiteurs sous le vocable « oenotourisme ».

Sur le plan géographique, les vignobles réputés sont proches des châteaux. Ils le sont également par l'histoire puisque la plupart de ces mêmes domaines vinicoles ont été plantés et entretenus par les occupants des royales demeures. Aujourd'hui, la plupart des châteaux n'ont plus de vignobles et constituent le seul attrait des touristes qui longent la Loire pour les visiter.

Quant au vin, que l'on accuse à tord ou à raison de tous les maux, il n'est plus en odeur de sainteté auprès des législateurs de tous poils, certains le considérant même comme un produit dangereux pour notre santé. Une vision de choses que ne partagent pas la plupart des spécialistes qui savent que le vin, comme tous les produits que nous consommons, n'est pas plus dangereux que le reste, pour peu que l'on n'en abuse pas. Certains trouvant même dans ce breuvage certaines vertus.

C'est également l'avis des vignerons et autres amateurs de bons vins, lesquels considèrent en plus que la vigne et le vin font partie intégrante de notre patrimoine, au même titre que les châteaux des bords de Loire. « Aujourd'hui le consommateur est en recherche de sens et d'expérience » affirme Anne Sophie Lerouge, chargée de communication à Interloire. Certes, les consommateurs ont changé leurs habitudes. Ils ne sont plus à la recherche d'ivresse. Ils veulent un produit rare, que l'on consomme entre amis, en général avec un mets recherché.

Les vignerons, et notamment ceux du Val de Loire, moins connus que leurs homologues de Bourgogne ou du Bordelais, ont bien compris l'enjeu. Il faudra désormais proposer des produits originaux, lesquels seront « packagés » dans de véritables offres touristiques permettant de goûter le nectar, mais aussi de partager les temps forts de la viticulture, tout en continuant à s'intéresser aux châteaux et autres attraits du Val de Loire.

Selon les instances touristique, la Loire, fleuve royal désormais inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco est la troisième région touristique de France avec un fort potentiel économique (45 M€). La route du vignoble, créée en 1995, est un circuit de plus de 800 km qui traverse les vignobles les plus réputés, de Sancerre à Vouvray, en passant par le Champigny, le Layon et le Muscadet, des terroirs dont la tradition d'accueil est largement reconnue.

En s'appuyant sur la quinzaine d'office de tourisme et d'agences implantés sur les bords de la Loire, l'interprofession qui sait qu'elle dispose d'un vignoble doté d'atouts valorisables, veut mettre en place une véritable stratégie touristique centrée sur la viniculture. Avec le soutien des structures touristiques, lesquelles disposent déjà d'offre incluant des visites du vignoble, mais aussi sur les vignerons, Interloire entend bien développer la notoriété viticole du Val de Loire, mais aussi et surtout établir une relation durable avec le consommateur.

La filière vinicole s'organise en professionnalisant l'offre des domaines, en mettant en place un véritable réseau d'acteurs et surtout en assurant la promotion d'une véritable offre œnologique. Une charte à laquelle trois cent domaines de l'Anjou, de Touraine, du Loir et Cher, du Pays Nantais, ont déjà adhéré, va permettre de concrétiser cette offre en terme d'accueil, d'événements locaux, de management mais aussi de statistiques. Les domaines ayant choisi d'adhérer volontairement à cette charte seront reconnaissables grâce à un logo spécifique apposé à l'entrée de leur propriété.

Une carte de la route des vignobles et un guide touristique présentant le Val de Loire et les domaines participants à cette offre touristique sont désormais mis à disposition des touristes dans tous les offices de tourismes et agences de voyages de la région ligérienne.