Jeudi 24 Janvier tous les habitants de Brissac-Quincé et des environs, amateurs de montgolfières de la première heure, étaient présents dans la salle du Tertre pour écouter le Président, Loïc Leblong, faire l’éloge de l’association Arc en Ciel d’Anjou. Cette association qui avait pour objectif de fédérer la population autour du projet d’organisation d’une grande manifestation aéronautique, avait réussi l’exploit, reconnu d’ailleurs par la Fédération Française d’Aérostation, d’organiser le championnat de France 2003 de la spécialité, ce qui n’était pas une mince affaire eu égard de la taille de la commune de Brissac-Quincé. Avec plus de 80 montgolfières au-dessus du vignoble de l’Aubance, cette première manifestation fut suivie chaque année, jusqu’à ce jour par des rassemblements privés de pilotes. Désormais Brissac-Quincé, peut être considéré comme l’autre cité de la montgolfière, après Annonay, ville qui vit naître les inventeurs de l’engin volant.

« Toutes nos activités s’inscrivent dans une dynamique festive, autour de la montgolfière, avec le secret espoir d’organiser une manifestation d’envergure ». C’est en ces mots que le président Leblong, démarrait son rapport moral de l’année écoulée. Depuis 2004, l’association a réussi à maintenir cette dynamique en conservant dans son entourage, une troupe de bénévoles prête à reprendre du service à la première occasion. Tout en présentant le travail de son équipe, notamment pour la préparation du championnat d’Europe 2009, Loïc Leblong a annoncé qu’il cèderait sa place, à celui que le conseil d’administration désignera. Selon toutes probabilités il devait s’agir de Philippe Cauwel, ce dernier qui sera libre de tout mandat en mars prochain, mène les débats depuis le début de l’association. C’est d’ailleurs lui qui les a mené, une fois de plus, au cours de la soirée.

Avec la révision des statuts, approuvée par les adhérents, Arc en Ciel d’Anjou devient une association culturelle et sportive, affiliée à la FFA, pour la pratique et la promotion d’activités liées à la montgolfière. En liaison avec le Ministère de la Jeunesse et des Sports, un projet, unique en France, d’acquisition d’une nacelle permettant d’accueillir des personnes handicapées devrait prochainement se concrétiser. Un pilote local en la personne d’Eric Babonneau, un bénévole de l’association et volontaire pour cette expérience, sera formé au pilotage par celui qui fut l’un des initiateurs de la montgolfière sur les bords de l’Aubance : Guillaume Genon.

Un Comité d’Organisation brissaco-brissacois, composé de 16 membres cooptés par Philippe Cauwel lui-même et composé de ceux qui avaient déjà organisé la manifestation de 2003, a été créé. Cette proposition a laissé peu de place aux nouveaux venus, lesquels s’ils avaient été tentés de le faire, auraient pu créer un incident diplomatique ou faire exploser les ballons en plein vol. C’est donc à 99.99 % que cette ex-nouvelle équipe a été élue. Le probable futur président se contentant alors de rappeler aux autres : « Ceux qui pourraient être déçus de ne pas faire partie de ce comité, pourront sans problème nous rejoindre dans les différentes commissions. ».

Ce comité d’organisation prendra donc à bras le corps l’organisation du championnat d’Europe, dont le centre névralgique sera installé dans les écuries du château de Brissac, récemment rénovées, comme l’a proposé Charles André de Cossé-Brissac, présent dans la salle. 120 ballons provenant de 26 nations, et plus de 300 pilotes et accompagnateurs, devraient envahir les cieux de Brissac, mais aussi du Pays Loire Angers, du 21 au 29 Août 2009. En attendant, un pré championnat d’Europe sera organisé du 21 au 25 Août 2008, avec seulement 35 compétiteurs. A noter que dans le cadre de cette épreuve préparatoire, une quinzaine d’engins concourront pour le championnat de Grande Bretagne de montgolfière, nos voisins britanniques ayant quelques difficultés liées à la topologie de l’île et à sa météo, pour organiser cette manifestation sur leur territoire.

« On se prépare à de dures heures (pour ce qui concerne l’organisation), mais il y a aussi de belles heures en perspectives » dira Philippe Cauwel, en conclusion de cette assemblée générale.