Ca se passe le vendredi soir, tous les deux mois, dans le caveau municipal de Beaulieu sur Layon, une charmante bourgade accrochée aux coteaux qui surplombent une rivière située à une dizaine de kilomètres de notre bonne vieille Aubance. La région du Layon est un haut lieu des vins blancs liquoreux et bon nombre de vignerons cultivent la vigne plantée sur la partie la plus ensoleillée des coteaux. Depuis des décennies, la commune de Beaulieu sur Layon, a mis à la disposition des viticulteurs locaux, un caveau municipal dédié à Saint Vincent, patron des vignerons, afin qu'ils assurent de façon communautaire la promotion des vins du terroir. Mais les viticulteurs c'est bien connu, savent s'unir pour défendre globalement la viticulture quand elle est en crise, comme c'est le cas en ce moment, mais une fois l'orage passé chacun se range derrière ses tonneaux pour faire son petit commerce. Autant dire que c'est chacun pour soi et adieu le caveau commun de Beaulieu.

C'était sans compter sur de jeunes habitants de la région de Beaulieu, mais aussi d'Angers, qui décident de créer une association qui a pour objectif de promouvoir le vin, tous les vins et pas seulement ceux du Val de Loire, et d'organiser des moments de rencontre où l'on peut déguster de gouleyants breuvages tout en écoutant de la bonne musique. Une initiative intéressante qui permet de mettre tous les sens en éveil et faire de la dégustation du vin, un véritable art. Du nez, de la bouche mais aussi des yeux et des oreilles, voici donc tout ce qu'il faut posséder pour animer l'association «LAYON'ART DE VINI» et faire partager ses émotions à ceux, qui le vendredi soir venu investissent ce lieu magique qu'est le caveau municipal de Beaulieu sur Layon.

Alors si l'on dit qu'en matière de vin, il vaut mieux éviter les mélanges, nous avons voulu nous rendre compte de l'ambiance si particulière de ces soirées du vendredi, en participant à la dernière, organisée par l'association, le vendredi 26 Février 2005. La nuit est à peine tombée sur les coteaux du Layon et la fête commence. Petit à petit, malgré le froid qui sévit à l'extérieur, une cohorte d'habitués investit les lieux. Le caveau est une petite bâtisse faite de pierre de taille et de tuffeau, flanquée d'un petit préau protégeant la solide porte d'entrée. A travers une petite fenêtre embuée, on distingue quelques personnes le verre à la main, alors que quelques notes de jazz s'échappent au travers des interstices d'un mur à peine jointoyé.

La porte à peine franchie, ce n'est pas une odeur de «vinasse» ni une fumée acre de cigarette à peine terminée qui vous prend à la gorge, mais un sympathique «bonsoir et bienvenue» que les personnes présentes dans l'entrée vous adressent, le verre à la main et le sourire aux lèvres. Ca fleure bon l'ambiance et la franche camaraderie. Moi qui avais imaginé que j'allais pénétrer dans une sorte de cercle d'initié. Que nenni, à Layon'Art de vini, même si l'on essaie avec beaucoup de réussite d'apprivoiser la culture avec un grand « C », on ne se prend pas la tête et l'on ne se perd pas en conjectures. Vous êtes ici chez vous et, à moins d'être complètement introverti, vous allez rapidement vous faire des amis. D'ailleurs tout est fait pour ça, le vin et la musique n'étant qu'un prétexte.

Et, si d'aventure vous êtes un buveur invétéré et que vous souhaitez terminer votre soirée appuyé sur le bar, passez votre chemin, car ici on apprend à partager l'amour du bon vin dans une atmosphère qui n'est pas sans rappeler quelques pubs irlandais que je connais bien, la fumée de cigarettes en moins. La salle principale, de petite taille, contient très peu de places assises, mis à part quelques tonnelets. Au mur une fresque représente la rivière Layon et les principales zones viticoles, trace du passage des vignerons du cru. Sur le manteau d'une grande cheminée en tuffeau, trône une statue en bois de Saint Vincent au dessus duquel il est écrit «Saint Vincent clair et beau, remplit les tonneaux». Et ce soir, si ce ne sont pas les tonneaux, c'est la salle qui se remplit très vite. Les convives se regroupent à deux, trois, quatre ou plus, afin d'échanger leurs impressions sur les choix proposés par les animateurs, mais aussi pour parler de tout et de rien, ou encore apprécier la musique diffusée par les musiciens locaux invités ce soir là.

Mais pour réussir ce cocktail, où la bonne humeur est le principal ingrédient, les animateurs de Layon'Art de vini, ne s'entourent pas des conseils d'un œnologue ou de tout autre professionnel, en dehors de celui qui leur prépare la sélection de vins proposée aux participants. Les organisateurs choisissent les vins en fonction de leur passion et de leur coup de cœur et c'est dans cet esprit de convivialité, dont ils sont devenus eux-mêmes experts, qu'ils font partager leur choix. Et le courant passe, si bien que l'on se bouscule presque pour entrer et obtenir, après avoir acquitté ses 3 Euros, un petit support sur lequel chaque convive dispose sa sélection de trois vins et une tranche de pain brioché. Ce soir là ce sont les groupes STEAMBOAT et MICRO SILLON qui assuraient l'ambiance musicale et contribuaient à la réussite du mariage de la musique et du vin proposé par l'association organisatrice. Quant à la sélection des vins, ce sont les caves des vins de France à Angers qui se sont chargées de l'approvisionnement. On pouvait ainsi déguster des vins de Loire (Cheverny, Savennières, Bonnezeaux, Orléanais) mais aussi d'Auvergne, d'Ardèche et du Languedoc-Roussillon. Pour ma part j'ai apprécié un excellent rosé demi-sec d'Urfé, un vin des Côtes du Forez.

Les prochains vendredi du caveau de Beaulieu les 29 Avril 2005 et 27 Mai 2005. Pour l'heure la programmation culturelle n'est pas encore connue. Pour tout renseignement complémentaire, vous pouvez envoyer un courriel à l'association « Layon'Art de vini »