Un brissacois en Afghanistan

A Brissac-Quincé, tout le monde connaît la famille Chancelades. Les parents, toujours installés place du Général de Gaulle, géraient une entreprise de couverture

Pierre Yves est le plus jeune des fils Chancelades. Militaire de carrière, 40 ans cette année, père de trois enfants, il est basé habituellement à Gap (Hautes Alpes), affecté au 4ème régiment de chasseurs. Ce régiment n’est d’ailleurs pas très éloigné de sa région natale, puisqu’il dépend de l’école de cavalerie de Saumur, structure dans laquelle il a été admis comme élève sous-officier en 1989.

Avant de rejoindre Gap où il fait partie de l’infanterie de montagne, les fameux « chasseurs alpins », Jean Yves Chancelades est passé par plusieurs théâtres d’opération, en République du Centre Afrique et au Kosovo, notamment.

Promu Capitaine en 2007, il commande désormais un escadron blindé du 4ème régiment de chasseurs de Gap. Il évolue en haute montagne, un milieu particulièrement difficile qui demande une certaine abnégation. « Avec un père couvreur-acrobate, un frère pilote de la patrouille de France et un autre marathonien, j’ai quelques gènes qui me permet de repousser mes limites » confie-t-il à notre rédaction. « La montagne est un milieu exigeant, un terrain difficile sur lequel nous repoussons chaque jour nos limites. »

Cette expérience du terrain hostile, conduit son régiment à partir chaque hiver pour des missions de 6 mois, en Afghanistan, un territoire immense et très montagneux. Ce n’est donc pas par hasard s’il effectue cette mission.

Sur place, Pierre Yves Chancelades est employé au sein des OMLT (Opérational Mentoring And Liaison Team). Placée sous commandement américain, cette unité assiste et conseille l’ANA (Armée Nationale Afghane) afin qu’elle puisse retrouver toute sa légitimité auprès de la population. « Nous sommes une équipe de 6 mentors chargés de conseiller chacun 60 soldats afghans » poursuit l’officier. « Si nous sommes habitués à porter des lourdes charges, le gilet pare éclats, les armes, les munitions, les moyens radio et le nécessaire de survie, entrainent de terribles douleurs musculaires. L’hygiène de vie et le niveau physique doivent être irréprochables si nous voulons réussir notre mission ».

Actuellement basé à Naghlu, un poste de la coalition de l’OTAN installé en pleine montagne, à une heure de Kaboul, il était précédemment situé dans la vallée de Uzbin où 10 soldats français sont tombés en Août 2008. Mais notre soldat a déjà connu le feu puisque le véhicule qu’il commandait en Centre Afrique, en 1996, fut touché par une roquette.

Même s’il est généralement bien accueilli dans les villages Afghans, il sait que celui qui lui offre le « tchaï », le thé brulant, peut être un insurgé capable de l’attendre derrière un rocher, en embuscade. C’est une mission à haut risque et ce risque il l’accepte avec philosophie : « Le métier que j'ai choisi est ainsi fait. Il n’y a pas de publicité mensongère, les règles sont établies dès le départ » déclare-il. « Mais ce serait mentir de dire que la peur n’est pas présente ».

Même loin, Pierre Yves Chancelades n’oublie pas Brissac et ses coteaux de l’Aubance. Il a même ouvert une bouteille à Noël, « délicatement emballée par mon papa ». Ce jour là, suite à l’attaque d’un convoi, il sera obligé de partir en opération à 3h du matin. « Dans ces moments là, blotti à l’abri du vent, scrutant la crête d’une montagne, on pense bien fort à ses proches ».

Il se souvient de Brissac, de ses quinze années à l’ESA Basket et de celles où il était enfant de cœur à l’église Saint Vincent. « Dans les moments difficiles, en montagne, en Afrique, dans les Balkans ou en Afghanistan, les souvenirs d’enfance ressortent souvent avec émotion. D’ailleurs depuis que je suis loin, je ne me suis jamais autant senti Brissacois dans l’âme ».

A son retour, début Mai, Pierre Yves Chancelades fera une escale au « caisson de décompression » de Chypre, un dispositif mis en place par l’armée de terre, censé réduire l’état de stress des fantassins, après leur séjour en terre afghane.