Certes, ces propos dans leur teneur brute relèvent de la fantaisie et n'ont rien à voir avec la stricte vérité. Il s'agit tout bonnement de « divaguer » à partir de cette fameuse distribution des droits à l'image concernant la Ligue de football. Toutefois, toute ressemblance de cette « errance » avec des faits réels n'est pas tout à fait due au hasard. Certains ne pourront s'empêcher de jurer qu'elle correspond véritablement à la réalité.

Rappelons les faits. La Ligue de football professionnel (LFP) a attribué les droits de retransmissions télévisées de son championnat de Ligue 1 à la chaîne câblée Canal + et à l'opérateur de téléphonie Orange pour la somme totale de 668 millions d'euros. Les matches, les images de la compétition, les analyses, les vidéos à la demande (VOD), les résumés, les magazines étaient répartis en lots numérotés de 1 à 12.

Au jeu de l'enchère, les télévisions en clair ont perdu, au grand désespoir notamment du chef des sports d'Antenne 2, Daniel Bilalian, qui a réagi en s'insurgeant publiquement : « C'est un tournant. Pour la première fois depuis 30 ans, le foot n'est plus gratuit. Les Français devront payer pour en voir à la télévision ». TF1, M6, Direct 8, Eurosport, SFR, DailyMotion (site de vidéos) étaient également sur les rangs pour s'offrir en vain une part du marché.

Selon les présidents de clubs professionnels et Frédéric Thiriez, président de la LFP, ces 668 millions d'euros - ils en espéraient plus - leur donnent les moyens d'être compétitifs au niveau international, d'offrir du spectacle, d'enrayer le départ des meilleurs joueurs, de restaurer des stades vétustes, d'assumer un train de vie. Ainsi va la mondialisation du foot : grandir ou mourir…

Et le spectateur ? Pour voir, il devra s'offrir un abonnement. Sinon, il retournera sans doute au stade pour encourager son équipe locale. Et si celle-ci n'évolue pas dans l'élite, il écoutera les retransmissions à la radio, l'oreille collée au transistor comme le faisaient jadis les anciens, en n'oubliant pas de se précipiter dès le lendemain chez le marchand de journaux pour lire la presse écrite. Ultime précision : en vertu du droit à l'information, les chaînes gratuites auront toutefois droit à un résumé en images de 1'30'' par journée.

« Incroyable ! La police est débordée. Un réseau de pirates informatiques distribue gratuitement des vidéos de matches de Ligue 1 sur internet. Dissimulés dans la foule, des individus sans scrupule filment en caméra cachée et inondent le web de foot. Après la France, l'Europe est touchée par l'épidémie. Va-t-on interdire l'entrée des stades au public ? ».