Avec plus de 300 exposants et 10 000 visiteurs, la municipalité de Brissac et le Comité des Fêtes n’ont pas chômé et c’est comme cela depuis que le château de Brissac existe. 558 ans que ce grand rassemblement qui servait autrefois à fixer le prix des oignons, s’installe au cœur de la ville phare de l’Aubance avec toujours autant de succès. Et une fois de plus, malgré la morosité ambiante, ils étaient nombreux au pied des étals à négocier, tôt le matin, leur tresse d’ail.

Pour les brissacois, comme les habitants des environs, voire jusqu'à Angers et Saumur, cet événement est plus qu’une foire, c’est une véritable tradition que l’on ne manquerait sous aucun prétexte. « La Saint Maurice marque le début des vendanges, on y boit d'ailleurs de la bernache. Autrefois on y venait pour acheter bottes, cirés et sécateurs. » disait Michel COQUARD, enfant du pays, aujourd’hui sexagénaire, lequel se souvient avec nostalgie de ces années où l’on venait à la saint Maurice pour acheter l’oie de Noël et l’ail pour la saison suivante. « Quand j’étais môme il y avait des oies partout, plus de 3000, désormais elles sont beaucoup moins nombreuses. » Et c’est vrai, d’année en année, les oies disparaissent au profit d’autres volatiles, comme les poules et les canards, même si ces derniers sont guère plus nombreux.

Malgré tout, après presque six siècles les oies, l’ail et les oignons, auxquels s’est désormais ajouté l’échalote de Chemellier, sont comme au début, toujours présents, au coté, époque oblige, des stands de vêtements et bibelots en tous genres, venus tout droit de Chine, mais aussi de la motoculture de plaisance, du matériel pour la maison, le bricolage ou le jardin. Pour ceux qui aiment, et ils étaient nombreux ce samedi, la Saint Maurice, c’est encore mieux qu’à la Samaritaine, avec en plus cette petite touche de convivialité dont les organisateurs ont le secret.

Petite nouveauté cette année, un village du Terroir créé de toutes pièces par le Comité des Fêtes de Brissac mais aussi par tous ceux qui sont attachés aux traditions ancestrales de la région de l’Aubance. Des oies bien sûr, venues de la région d’Ancenis avec un stand de présentation des élevages, de l’ail et des échalotes, mais aussi le vignoble avec tous ses accessoires, des photos, des films vidéo et une exposition très documentée. Sur cet espace, installé place de la République, au pied de l’office de Tourisme, avec vue directe sur le château ont avait même installé un petit pressoir à main, chaque visiteur pouvant ainsi presser ses raisins et en déguster immédiatement le jus, lequel pouvait accompagner les succulentes tartines de rillettes d’oie, confectionnées par les dames du Comité des Fêtes.

A noter que l’association « La Brisséenne » présentait une exposition de cartes postales anciennes, avec Brissac, sa région et sa foire, au siècle dernier. Et, pour parfaire ce tableau d’antan, les Compagnons de l’Aubance, ont effectué quelques pas de danses au son de l’accordéon, complétant ainsi le travail de mémoire poursuivi par les initiateurs de ce Village Terroir, véritable nouveauté de la Saint Maurice 2009.