Les témoins de la Grande Guerre.

Le 11 Novembre 1918, à 11h, sur tout le territoire français, les cloches des églises sonnent à toute volée. Le matin même, à 5h15, l'armistice qui sonne la fin des hostilités entre Français et Allemands est signé dans le wagon spécial du général Foch, au carrefour de Rethondes, au milieu de la forêt de Compiègne. Dans les tranchées, les clairons sonnent le « cessez le feu » et les survivants de cette effroyable tragédie, entonnent la Marseillaise.

Le plus grand conflit que le monde aura connu, tant par le nombre de victimes, plus de 8 millions de morts et 6 millions d’invalides, que par le nombre de pays engagés, est enfin terminé. Tout le monde souhaitait alors que ce soit la dernière Guerre Mondiale et que personne ne reverrait plus jamais cela, et pourtant …

Aujourd’hui, même si les derniers combattants français ont disparu, le souvenir est célébré dans toute la France, chaque 11 Novembre, au pied des monuments aux morts. Les élus locaux, accompagnés parfois d’enfants, accomplissent leur devoir de mémoire en déposant des gerbes en l'honneur de ceux qui se sont sacrifiés pour la patrie.

Des stèles de plus ou moins grande importance, sur lesquels sont gravés les noms des combattants, le plus souvent des hommes, morts au combat, sont installées aux cœurs des plus petits villages. En France la forme privilégiée pour les monuments aux morts de la guerre de 14-18, mais parfois des autres guerre, est l’obélisque. Placés à proximité de l’église ou de la mairie, ou encore d’un cimetière, ces monuments sont parfois accompagnés ou remplacés par des statuts représentant des soldats en action.

Présents dans chaque village de France, les monuments aux morts, financés pas l’Etat et les collectivités locales, font désormais partie du patrimoine. De très nombreux sculpteurs dont certains très connus, ont travaillé à la construction de ces monuments du souvenir.

A Paris c’est au pied de l’Arc de Triomphe de l’Etoile que le Président de la République Française, Nicolas Sarkozy, accompagné de la Chancelière Allemande Angela Merkel, ont commémoré le 11 Novembre. C’est la première fois qu’un chef du gouvernement allemand participait à la cérémonie officielle de commémoration du 11 Novembre. Ensemble ils ont déposé une gerbe et ravivé la flamme du soldat inconnu de la Grande Guerre. Ils étaient accompagné de 2.000 jeunes lycéens et collégiens franco-allemands.