Les petits monstres désertent Halloween.

En pleine période de vacances scolaires, les enfants déguisés en sorcières et gentils démons étaient peu nombreux dans les rues de nos villages. Halloween ne rencontre plus le succès que d’aucuns escomptaient, il y a quelques années. Les commerçants qui décoraient leurs vitrines de citrouilles et toiles d’araignées sont de moins en moins nombreux. Le commerce envisagé au travers de cette fête s’en est retourné outre-Atlantique pour le plus grand plaisir des anti-américains qui lui préfère Mardi Gras et son traditionnel carnaval.

Contrairement à une idée reçue, la fête d’Halloween ne tire pas ses origines des USA, mais bien d’Europe de l’Ouest. Pour nos ancêtres Gaulois l’année se terminait à la fin de l’été et plus précisément lorsque les troupeaux quittaient les prairies pour les étables, c'est-à-dire le 31 Octobre. Et puisque c’était le dernier jour de l'année, les Gaulois imaginaient que les esprits rendaient une visite à leurs défunts afin de leur jeter quelques sorts. En cette dernière nuit d’Octobre commençait alors la fête de « Samain », un moment fort dans la vie gauloise où l’on organisait tout un cérémonial afin de s'assurer d'une bonne année à venir. Les participants se grimaient et portaient des costumes effrayants afin d’éloigner les éventuels esprits malfaisants.

Mais au IX ème siècle, un pape du nom de Grégoire IV, décida de couper court à la tradition païenne de Samain en plaçant la fête de tous les saints (Toussaint) au 1er Novembre et la fête des morts le jour suivant. Au même moment, de l’autre coté de la Manche, nos amis anglais, eux aussi d’origine celte, décident d’appeler la fête de la Toussaint « All Hallows'day » littéralement « le jour de tous les consacrés ». La veille de la Toussaint devient alors « Hallowe’en », c'est-à-dire la veille de la Toussaint. Bien plus tard ce jour prendra le nom d’Halloween.

En Irlande, Ecosse, Pays de Galles on continuera pendant des années à fêter Samain, à ripailler et à se déguiser. Dans ces régions on sculptait des navets ou des grosses pommes de terre, pour en faire des personnages monstrueux dans lesquels on plaçait une bougie. C’est ainsi qu’est né « Jack O’lantern ». Vers 1846 en Irlande, les pommes de terre atteintes par la maladie se firent de plus en plus rares. Une grande famine survint provoquant un immense exode vers le Nouveau Monde, les USA, où la plupart des Irlandais trouvèrent le salut. L’importante communauté irlandaise apporta avec elle ses us et coutumes et bien sûr celles qui concernent les fêtes d’Halloween.

Ensuite l’insatiable envie d’entreprendre des américains, toutes origines confondues, fit le reste. Les patates furent remplacées par des citrouilles, légume de saison, plus facile à creuser et les fabricants de bonbons, sentant que leur cœur de cible commerciale se trouvait dans la population enfantine se lancèrent dans la bataille.

Désormais, le 31 Octobre, dans la plupart des maisons américaines, les mamans préparent une grosse corbeille de bonbons et posent des citrouilles illuminées sur le rebord des fenêtres. Des hordes d’enfants défilent dans les rues, déguisés en sorcières et gentils monstres, sonnant aux portes en criant« trick or treat » c'est-à-dire un « bonbon ou un sort ».

En France, les fêtes de Samain ont été oubliées depuis bien longtemps et la fête d’Halloween avec son coté marketing un peu trop appuyé descend lentement vers l’oubli. Même certaines enseignes américaines se sont détachées de la fête, considérant qu’elle n’intéresse plus les petits français. Il y a de moins en moins de citrouilles sur le bord des fenêtres et les enfants costumés, pour lesquels toute friandise est pourtant bonne à prendre, sont de plus en plus rares. Alors Halloween serait-elle passée de mode ? C’est tout au moins ce qu’affirment certains adolescents, qui n’hésitent pas à qualifier cette fête de complètement ringarde.