Cette lecture-rencontre concernant les écoles publiques Marie-Curie et Bellevue réunissait une bonne soixantaine d’enfants répartis en deux groupes successifs. Préalablement étudié et préparé avec les enseignants, le rendez-vous se décomposait en deux temps : le premier avec une lecture orale de l'écrivain puis le second avec un dialogue sous forme de questions-réponses dûment travaillées en classe. La discussion tournait autour de « La ballade de Cornebique » de Jean-Claude Mourlevat, un livre publié dans la collection Hors-Piste chez l’éditeur Gallimard.

Rapidement, le protocole fut bousculé. Sur la proposition d’un Jean-Claude Mourlevat disponible et abordable, les enfants oublièrent leurs fiches pour se lancer dans un échange spontané sur l’ouvrage et sur l’auteur. Les interrogations où se bousculaient quelquefois tutoiements et vouvoiements fusèrent. D’où venez-vous ? À quel âge avez-vous écrit votre premier livre ? Quel est celui que vous préférez ? Y aura-t-il une suite à « La ballade de Cornebique » ? Quel écrivain aimez-vous ? À quel moment écrivez-vous ?

Interloqués, ils découvrirent que le romancier n’avait pas sélectionné lui-même les illustrations de son ouvrage mais que ce choix relevait du seul fait de l’éditeur. Épatés, ils apprirent que leur interlocuteur avait une belle carrière derrière lui : professeur d’allemand, traducteur d’ouvrages, comédien de théâtre, interprète de centaines de représentations en France et à l’étrange, metteur en scène. Perplexes, ils s’étonnèrent que l’auteur n’ait pas encore vu la pièce adaptée de son livre et qu’il allait seulement la découvrir le lendemain après quelque 120 représentations données.

Auteur à succès de la littérature enfantine, auréolé de nombreux prix littéraires, publié par les éditeurs Pocket Junior, Flammarion, Bordas, Nathan ou Gallimard, plébiscité par le corps enseignant, Jean-Claude Mourlevat est étudié dans les établissements scolaires par les écoliers et les collégiens. Il était d’ailleurs la veille au Lycée Chevrollier d’Angers pour présenter l’un de ses livres « Le combat d’hiver » et se rendait le lendemain à la bibliothèque de Villevêque pour une nouvelle lecture. Depuis 1997, il a écrit et publié près d’une quinzaine d’ouvrages pour la jeunesse (contes, fables, romans, albums) en s’adressant aux enfants de tous âges.