Rarement nous nous écartons des sentiers qui bordent la Loire et l’Aubance, sauf quand le sujet vaut vraiment le détour. Sur les bords du Layon, rivière peu éloignée de l’Aubance et aussi zone viticole très prisée, nous avons quelques amis. Ces derniers, amateurs de bon vins et fervents promoteurs de leur région, sont regroupés au sein de l’association « Layon’art de vini ». Ils organisent un vendredi tous les deux mois, depuis 6 ans, « les Vendredi du Caveau », une soirée conviviale où des habitués et leurs amis dégustent une sélection de vins tout en se délectant d’une musique rare, interprétée par quelques musiciens régionaux. Et l’endroit est tellement connu et apprécié que nous y avons même rencontré des membres du Club oenophile de Brissac.

Habituellement cette petite manifestation est organisée dans l’ancien caveau Saint Vincent de Beaulieu sur Layon, autrefois vitrine des viticulteurs de la région. Inutilisé et même quasiment abandonné, le bâtiment désormais propriété de la commune, a été mis à la disposition de l’association qui peut ainsi organiser en toute quiétude ses très courus « Vendredi du Caveau ».

Ce vendredi 31 Mai, les organisateurs avaient décidé de prendre la poudre d’escampette et de s’installer, l’espace d’une soirée, dans le village voisin, à Saint Lambert du Lattay, dans l’un des hauts lieux de la promotion viticole angevine : le musée de la Vigne et du vin

Pour François Bardin, le président de l’association et grand maître de cérémonie, en jean et tee-shirt noir siglé « les Vendredi du caveau », le principe est simple : « 12 vins sélectionnés par nos soins et un bon groupe de musique, en live, pour l’ambiance. Ce sont souvent des groupes peu connus dont nous assurons ainsi la promotion. La soirée est festive, les 3 verres sont vendus deux euros et tous les participants passent un bon moment. » Et puis dans cette ambiance ouverte à tous, pas besoin de sortir des mots savants pour qualifier le breuvage. On goûte, parfois dans des verres noirs, à l’aveugle. On aime ou pas la sélection de l’association, mais surtout on apprécie l’ambiance.

L’association organisatrice est composée d’une quinzaine de membres de 25 à 30 ans, fils de vignerons pour certains, nés sur les coteaux du Layon, amateurs des vins du cru, tombés dedans pour certains quand ils étaient petits, passionnés de jazz, blues, folk, et surtout fervents défenseurs de la culture locale. Et comme le monde du vin est somme toute assez petit, c’est Pierre Cesbron, leur ancien professeur de français au collège de Thouarcé tout proche, et président de la structure qui gère le Musée de la Vigne et du vin, qui les a reçu avec grand plaisir dans la cour des pressoirs. « Le musée est un lieu de vie et le vin est un produit d’échanges. Il fait partie de la culture locale. Ce que font ces jeunes pour la promotion du vin va dans le même sens que nous, il était donc normal que nous puissions les accueillir en ces lieux » disait ce dernier, visiblement ravi qu’une animation de plus s’inscrive dans le calendrier déjà très étoffé du Musée.

« C’est une grande première pour nous, mais il y en aura d’autres, en des lieux tous aussi prestigieux » poursuivit François Bardin, également très satisfait de cette première soirée extérieure, même si, pour cette fois il y avait de l’eau dans le vin, la pluie et les orages de Mai s’étant invités eux aussi à la fête. Fort heureusement le musée ne manque pas d’espace et les participants, une bonne centaine, ont pu profiter de l’occasion pour visiter gratuitement l’établissement.

Coté musical, c’est le groupe angevin Clawhammers dont le nom fait référence à une vieille technique de banjo utilisée par les premiers Bluesmen américains, qui animait la soirée. Ce groupe de 5 musiciens passionnés de musique noire américaine et qui vaut, à lui tout seul, un grand cru, a réussi a tenir tête au tonnerre qui grondait sur les coteaux du Layon. Coincés entre les pressoirs, sous un abri qui aurait pu rappeler les hangars à coton du delta du Mississipi, les Clawhammers ont animé ce vendredi du caveau exceptionnel avec brio. La musique et le vin étaient tellement gouleyants qu’on en redemande encore aujourd’hui.