Saulgé l'hôpital, une petite bourgade située sur l'axe Angers-Niort-Poitiers et que l'on traverse presque sans la voir, accueillait initialement une fête de village placée sous le signe de la fraise. Depuis six ans des jeunes, et des moins jeunes, de la commune et des environs, regroupés au sein de l'association « la Basse cour » ont réussi à donner un nouvel élan à cette fête en créant un évènement artisitique d'un genre nouveau : le frais'tival. Depuis, la petite fête de village qui accueille des musiciens, des artistes de rue, des plasticiens et même les associations alter mondialistes, innove chaque année, pour le plus grand plaisir d'un public plutôt jeune, qui trouve dans cette manifestation un moyen de sortir des sentiers battus, comme en témoigne le livre d'or du site web de l'association organisatrice.

Créée en avril 2001, l'association « La Basse-cour » dont le siège est installé à Brissac-Quincé s'attache à construire une dynamique culturelle entre Loire et Aubance, avec une ambition avouée : celle d'organiser des événements culturels en relation avec les différentes associations et acteurs locaux. Tout au long de l'année, l'association propose des activités en adéquation avec les envies mais aussi les compétences de chacun de ses interlocuteurs, les rendant du même coup acteurs de ce qu'elle organise. Pour la Basse-cour, dont les adhérents s'appellent des « poules », il n'y a pas d'un coté des organisateurs et de l'autre des spectateurs, mais bien des participants lesquels s'investissent dans la fête, selon leur envie. Aujourd'hui, la Basse-cour compte plus de 50 adhérents de 15 à 70 ans, parmi lesquels, de nombreux plasticiens, musiciens, logisticiens et autres petites mains...

En dehors de petites soirées entre copains, le Frais'tival est la principale activité de « la Basse-cour ». Selon les organisateurs cette manifestation constitue un lieu de rencontre intergénérationnel pour les habitants de la Communauté de communes Loire-Aubance et permet d'initier une dynamique et une identité rurale forte entre les acteurs culturels et sociaux. Elle assure parallèlement la promotion des artistes locaux, même si, pour l'occasion tous les artistes ne sont pas issus de la région.

Et pour cette sixième édition qui se déroulait, comme à l'accoutumée, le dernier samedi des vacances d'été, les organisateurs n'ont pas failli à la tradition. « Nous accueillons tout le monde, de 18 à 70 ans pour un méga délire partagé. Compte tenu du rythme des entrées, nous devrions accueillir un millier de participants dans le village du frais'tival » nous confiait Raphaël JONCHERAY, l'un des responsables de la manifestation. Par chance, la fête qui promettait d'être sympathique, bénéficiait comme tous les ans, d'une trouée météorologique particulièrement favorable, en cette fin Août quelque peu arrosée. A 21h les parkings étaient pleins et les « fraistivaliers » faisaient la queue à l'entrée du village, style village gaulois, installé sur le terrain de loisirs de Saulgé l'hôpital.

Alliant musiques actuelles et traditionnelles, théâtre de rue, cirque, exposition d'arts plastiques, autour de rencontres éclectiques, novatrices et festives, le frais'tival est à coup sûr un point de rencontre entre jeunes et moins jeunes qui viennent l'espace d'une soirée oublier les tracas de la vie quotidienne, voire même détourner des éléments de leur contexte . C'était notamment le cas de l'intranet du village constitué de fourreaux de chantier, enroulés autour des arbres et des stands et aboutissant dans une cabine installée dans les branches d'un chêne situé au beau milieu du village. Un opérateur déjanté, armé de raccords et d'entonnoirs fit pendant toute la soirée, le lien en voix et en gestes, entre les différents points du festival.

Et comme le spectacle doit être dans les rues du village, les scènes sur lesquelles se produisaient les groupes musicaux étaient pour la plupart au ras du sol et les chapiteaux étaient largement ouverts afin que les spectateurs puissent participer de plus près à l'action. Chacun étant invité par tous les moyens à contribuer à l'ambiance, une école et un bureau de poste spécial frais'tival permettaient d'envoyer des courriers aux autres fraistivaliers, un bon moyen pour le facteur occasionnel d'interpeller haut et fort les destinataires et de les faire participer de gré ou de force, le tout dans la bonne humeur.

A coté de la Cave Céleste où les fraistivaliers pouvaient déguster le nectar local, les membres du Théatre de la Perrine, s'activaient à préparer les fameuses fraises au vin rouge. A deux pas, à coté du musée du frais'tival, lequel accueillait quelques œuvres d'artistes locaux amateurs et professionnels ainsi que la « fraisti'deuche » de l'an dernier, l'association alter mondialiste Terra Nova, proposait une soupe de légume faite avec les légumes (bio) qu'il suffisait de choisir sur l'étal de l'épicerie installée elle aussi dans le village, tout en lisant un manifeste contre la mondialisation. Un moyen comme un autre de joindre l'utile à l'agréable, pour un partenaire qui trouvait là un public tout à fait réceptif.

« Ici chacun s'investit à sa manière » poursuivait Raphaël JONCHERAY « Un fraistivalier voulait installer une éolienne dans les arbres, un autre veut projeter des films d'animation, qu'à cela ne tienne, nous l'avons aidé à s'installer ! ». Et sur le plan du spectacle les participants semblaient ravis, même si certains se plaignaient que les enchainements sur les scènes n'étaient pas assez rapides. Au frais'tival ce n'est pas la « Star Ac », loin s'en faut et chacun fait ce qu'il peut, pourvu qu'il crée l'animation.

Pour cette édition, dont chacun espère que ce ne sera pas la dernière, on retiendra particulièrement la prestation des « Pétanchoeurs » un trio de boulistes décalés, dignes des films de Charlie Chaplin, dont le coté burlesque serait du plus bel effet dans les jeux de boule de fort de la région. Sur le plan musical, la prestation du groupe « Pignon sur rue » , un groupe angevin qui sur des airs d'accordéon invente de la vrai fausse musique des anciens pays du bloc soviétique, a été particulièrement apprécié du jeune public. Il en fut de même pour les 7 musiciens du groupe rythm'n'blues " Jim Murple Memorial". Volontiers retro, ce groupe qui passe sans complexe du steady rock au reggae, a plongé dans la nostalgie les plus vieux, tout en se faisant apprécier des plus jeunes. Un beau tour de force qui porta l'ambiance à son paroxysme, même si la température était quelque peu retombée sur le village de Saulgé l'hôpital.