Le bonheur de voler, accessible à tous

Créée en 1999, par une poignée de passionnés, l’association Sphère dont le siège social est situé a Tours, était surtout un prétexte pour se retrouver autour d’une montgolfière. Depuis 2007, l’association s’est ouverte vers l’extérieur en faisant l’acquisition d’une montgolfière accessible aux personnes en situation de handicap. Cet engin peu commun – il en existe sept en France, dont deux seront présentes au prochain championnat d’Europe à Brissac- ouvre désormais de nouveaux horizons à des personnes d’ordinaires peu mobiles. Comme les personnes valides, ceux qui sont affectés par un handicap moteur, sensoriel ou encore mental léger, peuvent prendre de l’altitude et voir la vie sous un angle meilleur.

« Mon père est décédé des suites d'un très lourd handicap. C’est en son honneur que j’ai souhaité rendre le vol en montgolfières accessible aux personnes à mobilité réduite. », précise Michel SCHOTTE, pilote instructeur depuis 20 ans et vice président de l’association Sphère. Avec Bertrand BESSE-SAIGE, un tourangeau tétraplégique, auteur d’un livre intitulé « Le guerrier immobile : de la métamorphose de l’homme blessé », et quelques autres, ils décident en 2005 de se lancer dans un projet de nacelle ergonomique et sécurisante.

« Nous avons fait l’étude dans notre salon, entre des chaises et des cartons simulant la nouvelle nacelle et nous l’avons ensuite proposé à des constructeurs ». Cameron et Lindstrand, les plus gros constructeurs européens, riches d’un important catalogue, ne se sont pas intéressés au projet. Avec un coût estimé à 70 000 € avec la remorque de transport, c’est le constructeur espagnol « Ultramagic » qui décida de se lancer dans la construction de cette nacelle bien particulière, équipée d’une porte pour permettre l’accès depuis le fauteuil, de deux sièges baquets avec sangles pour le vol et de fenêtres pour la vue. Mais l’aventure ne faisait que commencer restait alors à convaincre des partenaires financiers.

Pour les pilotes et leurs amis commençait alors un véritable parcours du combattant, chacun trouvant de bonnes raisons, malgré la collaboration de nombreuses associations d’aide aux personnes handicapés, de ne pas soutenir le projet.

Après de multiples recherches et de nombreux dossiers envoyés, la Direction Départementale Jeunesse et Sports et surtout le gazier « VITOGAZ » financeront les 2/3 du budget, suivis par l’ANCV (Association Nationale des Chèques Vacances) et plusieurs petites entreprises dont une angevine, CARISPORT, une structure déjà très impliquée dans les actions caritatives.

En mars 2006 le gros ballon de 3700 m3, une taille nécessaire pour enlever deux handicapés assis et leurs accompagnateurs et se poser dans les meilleures conditions, fait son vol inaugural. C’est au mémorial de la paix à Caen, que l’engin aux couleurs de l’arc en ciel, symbole de paix, fera son premier vol public avec à son bord deux handicapés très émus. Désormais, pour ne pas marginaliser l'action et enfermer les personnes à mobilité réduite dans un ghetto, le ballon participe à de nombreux meeting et rassemblements aéronautiques.

« C’est une revanche sur la gravité qui me cloue au sol » affirme Bertrand, un passager invalide. « C’est une vague incompressible de bonheur, d’enthousiasme et d’émerveillement » écrit Aline, 39 ans, à la suite d’un vol dans le ballon « Arc en Ciel ».

Et pourquoi ces personnes, par ailleurs très affectées, n’auraient-elles pas accès à ce grand moment de bonheur que procure un vol en montgolfière au petit matin ? Michel Schotte et l’équipe chargée d’assister et accompagner les apprentis aéronautes, réfutent toute idée de sacerdoce, préférant parler d’aventure gratifiante. Ils ont mené à bien leur projet et, victimes aujourd’hui de leur succès, ils sont heureux de pouvoir contribuer à l’intégration, même dans le monde des loisirs, d’une population qui en certainement plus besoin que nulle autre. « Vous, valides, vous êtes tous des handicapés en puissance », une phrase rapportée à Michel Schotte et que ce dernier aime rappeler à ceux qui ne se sentent pas concernés.

Contact Association Sphère
93 rue Paul Bert, 37100 Tours.
Téléphone : 02 47 49 02 95
Courriel: sphere37@numericable.fr

La MDPH 49 (Maison Départementale des Personnes Handicapées), s’associe au championnat d’Europe de montgolfières, du 22 au 29 Août, afin de permettre aux personnes handicapées d’effectuer un baptême en montgolfière, accompagnées ou non d'une tierce personne. L'association organisatrice de l’événement, ARC EN CIEL ANJOU, mettra a disposition, deux nacelles, la seconde étant pilotée, André LINOCIER, un pilote ardéchois, au tarif, lui aussi adapté, de 90 €. Les personnes intéressées devront contacter le responsable de l’organisation au 06.81.39.16.70