Lorsque l’on est escargot, en Juillet il ne fait pas un temps à mettre une coquille dehors du coté de Vauchrétien, village vigneron des bords de l’Aubance. Et pourtant contrairement aux autres années la fin Juillet, malgré un manque d’eau notoire, est l’objet de petites averses orageuses et de cieux très menaçants. C’était le cas ce week-end des 30 et 31 Juillet 2005, la fête des « lumas », nom donné en Anjou aux escargots, qui d’ordinaire se déroule sous un ciel d’un bleu uniforme, a vu plutôt défiler de gros nuages noirs porteurs de pluie. « C’est presque un temps pour les escargots qui viennent déguster nos feuilles de vignes ! » nous confiera un gastronome averti. Mais fort heureusement, la pluie n’est pas tombée et quant aux escargots, que l’on se rassure, ils ne sont pas prélevés dans les vignobles de l’Aubance mais proviennent pour la plupart d’élevages spécifiques du Nord de la France. Les gastéropodes de l’Aubance peuvent donc dormir tranquilles, personne ne viendra les déranger, à moins que ce soit le bruit de la fête en leur honneur.

Pour cette 46ème édition, les amateurs du genre se sont déplacés en cohortes serrées et, comme tous les ans, et il fallait faire preuve de patience pour stationner son automobile aux abords du village. Et pourtant les organisateurs de cette sympathique manifestation avaient fait le nécessaire en matière de parcs de stationnement. Qu’importe, ils étaient donc nombreux à envahir le chapiteau dressé au pied de l’église. Bercés par la musique des groupes qui se sont succédés sur la scène, ils ont dégusté quelques milliers de « lumas » accommodés selon la recette jalousement gardée de la mère Céleste le tout arrosé de quelques bons verres de vin des coteaux de l’Aubance. Et à voir la mine réjouie et colorée de la plupart des participants, la cuisine de l’année 2005 n’a pas failli à la tradition. Il faut dire que les bénévoles ne ménagent pas leurs efforts pour satisfaire les amateurs de cette cuisine du terroir. Pendant 5 semaines, généralement en hiver, soixante d’entre eux se retrouvent 3 jours par semaine pour préparer la farce faite principalement de beurre d’Anjou, d’ail et de persil et garnir les coquilles avec les escargots qui seront ensuite congelées dans l’attente de la fête de Juillet. Mais sur place c’est une équipe de 250 personnes, soit pratiquement 1 habitant sur 10 qui participe à l’installation des stands et à l’animation de la manifestation. Au passage nous en profitons pour les saluer et les remercier, car la réussite de cette fête c’est à eux qu’on la doit.

La fête des « lumas » de Vauchrétien a commencé le samedi après midi, vers 16h par la traditionnelle inauguration sous les « flonflons » de la fanfare de Valanjou. La soirée s’est terminée par un dîner dansant animé par le sosie de Michel Sardou et l’orchestre Odyssée Live. La fête reprenait le lendemain dès 8h avec l’ouverture d’un gigantesque vide grenier, installé dans les prairies voisines et une exposition de matériel agricole et produits locaux. Le dimanche midi, c’était le jour de la grande dégustation. Sous les airs de musique de l’Harmonie de Valanjou et la musique Régina de Bégrolles, les amateurs de « lumas » se sont pressés pour ne pas manquer ce grand moment de gastronomie. La fête durera jusqu’au Dimanche soir. Musique et spectacle se succèderont sur la scène du grand chapiteau et dans les allées de la foire exposition pour la plus grande joie du public venu très nombreux. Selon les estimations et le nombre de coquilles vides, ce sont plus de 20000 personnes qui sont passées par Vauchrétien en ce dernier week-end de Juillet. Le ciel était menaçant, la température un peu plus fraîche pour la saison, mais la pluie n’est pas tombée.