Cela fait maintenant seize ans que ça dure et que les jardiniers amateurs de la région de Saint Rémy la Varenne, ce petit village des bords de Loire, porte d’entrée de la communauté de Communes Loire-Aubance, se démènent pour cultiver plus de 400 variétés de courges, coloquintes et autres citrouilles venus de la région Angevine, mais aussi d’autres régions et continents. Pour les accros de ces plantes potagères verdoyantes, tachetées ou rougissantes, que l’on déguste en soupe, en confiture ou que l’on utilise pour la décoration intérieure ou la réalisation de lanternes effrayantes, les Hortomnales sont devenues au fil du temps un événement incontournable où l’on se presse pour admirer les décors et acheter quelques exemplaires au marché installé à l’ombre de l’église et du Prieuré.

Pour ce qui était de l’ombre il fallait la chercher, car la météo n’était pas au mieux de sa forme. D’aucuns diront qu’il faisait un temps de saison puisqu’il s’agissait du premier jour de l’Automne et que la Toussaint n’est pas si loin. N’empêche qu’une fête de plein air, fusse-t-elle organisée en période automnale est réussie que si le temps le permet. Alors, le samedi 21 Octobre des trombes d’eau se sont abattues sur la région au point que chacun se demandait si les courges n’allaient pas commencer à pourrir en tas. Fort heureusement, le Dimanche fut légèrement meilleur. Malgré un ciel très menaçant, propice à la déambulation des sorcières et autres lutins, le soleil fit quelques apparitions en milieu de journée, permettant de redonner espoir aux organisateurs mais aussi au public.

Malgré cette météo exécrable, mais il faut rarement attendre mieux en pareille saison, ils furent quand même plus de 4000 à venir admirer des courges de toutes les formes et de toutes les couleurs, en tas, en décoration et même en épouvantail. Du pâtisson à la courge spaghetti ou musquée en passant par les calebasses d’Afrique, cultivées dans les jardins de Valmer en … Touraine, il y en avait pour tous les goûts. D’ailleurs les amateurs de légumes décoratifs ne s’y sont pas trompés puisqu’ils sont venus faire leur marché. Même des ânes avaient été mis à disposition pour transporter les plus grosses cucurbitacées, l’une d’elle appelée « Titan » pesant tout de même plus de 50 Kg. De quoi nourrir une famille pendant quelques semaines.

La fête d’Halloween n’étant pas si loin, un stand sur lequel sévissaient quelques sorcières, proposait de préparer les citrouilles afin d’en faire des lanternes à l’attention des enfants. Dans les différentes salles et sous des tentes installées dans la prairie voisines, des artisans d’art s’étaient installés proposant aux visiteurs des objets rares et des produits du terroir. Et, comme l’objectif de cette manifestation est avant tout de récolter des fonds pour poursuivre la restauration du Prieuré, les échafaudages en place en étant témoins, les organisateurs ont même vendu avec succès des tranches de l’énorme séquoia qui faisait jadis de l’ombre au Prieuré.