La Loire aux cyclos.

Chaque année, à la mi-juin, le Conseil Général de Maine et Loire, réserve l’une des plus belle route de France, celle qui longe la Loire, aux randonneurs à vélo. La formule est plutôt séduisante, puisque tous les ans, les amoureux de la petite reine, cyclotouristes confirmés ou occasionnels, venus des quatre coins de l’Anjou ou d’ailleurs, envahissent de 8h à 18h, les deux routes départementales qui bordent le dernier fleuve sauvage de France. L’an dernier les organisateurs avaient enregistré le chiffre record de 40 000 personnes, petits et grands, jeunes et moins jeunes. Cette année 2007, même si l’on ne connaît pas encore les chiffres exacts, on peut affirmer qu’ils étaient moins nombreux, puisque contrairement aux années précédentes, on ne se bousculait pas sur la levée de la Loire.

Cette baisse d’affluence est due en partie aux prévisions météo qui n’incitaient guère à la promenade dominicale sur les bords du fleuve. Toute la semaine, les bulletins diffusés à la télévision ou à la radio étaient unanimes pour nous décrire un dimanche apocalyptique. Et fort heureusement ce ne fut pas le cas. Pour une fois les spécialistes se sont trompés dans le bon sens. Ceux qui se sont déplacés ont donc fait le bon choix, puisqu’il il faisait plutôt beau en Anjou ce 24 Juin 2007. Et même si ce n’était pas le ciel bleu horizon et la température de l’an dernier, la ballade s’est révélée plutôt agréable pour ceux qui ont osé affronter les caprices du temps. D’ailleurs, pour la petite histoire s’il n’y avait pas eu les élections, la fête aurait été organisée le Dimanche précédent, c'est-à-dire le 17 Juin, une journée où la pluie est tombée sans discontinuer. Ouf ...

« Les routes sont moins encombrées, c’est plus agréable pour circuler ! » disait une dame à Saint Rémy la Varenne. C’est vrai qu’il n’y avait pas de bousculade au niveau des franchissements de la Loire. Mais ce qui pouvait sembler comme une baisse de fréquentation pour certains, était peut-être due, en dehors de l’aspect climatique, à l’allongement des parcours. En effet, cette année, les routes réservées à la circulation des seuls cyclistes, allaient de Notre Dame du Marillais – Saint Florent le Vieil jusqu’à Saumur, soit un allongement notable du parcours. De fait, la masse des cyclistes se trouvait répartie sur les quelques 140 km de route.

De l’avis de la plupart de participants, comme des 370 personnes qui encadraient cette grande fête populaire, la journée était plutôt bien réussie. Bien sûr, il fallait avoir de bons mollets pour lutter contre le vent qui balayait, par rafales, la Loire et ses rives, mais l’ambiance était toujours au rendez-vous, notamment aux points de ravitaillement mis en place par les différents partenaires du Conseil Général. Et comme les années précédentes on est venu en famille ou entre amis, se détendre et même pique-niquer avec vue imprenable sur l’un des plus beaux cadre de notre territoire : la Loire. Alors rien que pour cela ça valait le coup de souffrir un peu. Et pour ce qui concerne les itinéraires, même s’ils sont relativement plats, les différents ponts permettaient d’effectuer des boucles rive droite – rive gauche, d’une longueur acceptable (30 km), même pour les plus petits.

Enfin, comme chaque année, des participants, décidément très motivés, n’ont pas hésité à circuler avec des vélos ou des costumes des plus insolites et parfois inadaptés, histoire de se faire remarquer pas les photographes de presse embusqués au détour d’un virage ou d’un point de ravitaillement. Cela ajoutait un peu de couleur à la fête, qui s’en plaindrait…