Situé à Saulgé l'Hôpital, à deux pas de la ville d'Angers, en un lieu calme et reposant, ce gîte d'étape et de séjour, accessible depuis l'axe Angers-Poitiers, mérite que l'on y fasse une halte. Si le bâtiment fait de pierre de la région et de bois n'a rien de particulier, son cadre verdoyant et surtout l'accueil des propriétaires doivent permettre d'y passer des moments bien agréables. Monique et Pierre HAMARD, les propriétaires, leur fille Béatrice, une plasticienne reconvertie en hôtesse d'accueil, savent tout de suite mettre les touristes en confiance, comme s'ils faisaient partie de la famille, au point que l'on se demanderai presque qui est l'hébergeur et l'hébergé. A vrai dire à l'Ecuyer de la Paumellière on se sentirait presque chez soi.

Dans ce gîte qui peut accueillir 34 personnes dans 14 chambres, tout est fait pour mettre à l'aise. Un écrin de verdure qui encadre la propriété, le calme de la campagne environnante, des chambres décorées avec soin par la fille de la maison qui pour l'occasion a ressorti ses pinceaux, un salon qui donne sur la prairie voisine où gambadent des chevaux en liberté, une vaste salle à manger et une cuisine bien équipée, permettent d'accueillir des couples avec ou sans enfants, mais aussi des groupes. Ces derniers peuvent d'ailleurs louer l'ensemble du gîte, pour faire la fête en toute quiétude. « Pour les fêtes de fin d'année, notre gîte est retenu d'une année sur l'autre. Les gens sont tranquilles, ils peuvent festoyer toute la nuit et dormir ensuite afin de prendre la route en toute quiétude », nous confie Pierre HAMARD. Les visiteurs sont accueillis en demi-pension, les propriétaires ses chargeant de faire une cuisine familiale, ou en hébergement libre avec intervention, le cas échéant, d'un traiteur de la région. Cest le cas des groupes constitués.

En 1991, leur employeur opérant un regroupement régional, les HAMARD quittent leur Mayenne d'origine pour le Maine et Loire et plus particulièrement la région sud d'Angers, où ils envisagent de créer un centre équestre. Sans abandonner pour autant les chevaux, ils changent de cap pour se lancer dans la réalisation d'un gîte d'étape. Ils se portent acquéreur d'une vieille bâtisse, qu'ils démolissent pour reconstruire une habitation, pouvant les abriter, mais aussi héberger les touristes de passage. Ils feront tout l'aménagement eux-mêmes, passant leurs vacances à bricoler. En Mai 2001, le gîte d'étape et de séjour de l'Ecuyer de la Paumellière accueille ses premiers clients. Monique HAMARD quitte son travail pour se consacrer à plein temps, en compagnie de sa fille, à la gestion au quotidien du gîte (accueil, repas, nettoyage, etc …). Une reconversion qui n'est pas de tout repos.

La famille HAMARD qui a le sens de l'accueil et de la convivialité, n'a rien laissé au hasard. Une décoration simple, mais agréable à l'œil. Des espaces confortables et accessibles y compris aux personnes à mobilité réduite ; des chambres aux noms bucoliques - « Ce sont les arbustes ou les objets que vous apercevez depuis les fenêtres de la chambre » confie la maîtresse de maison – avec décoration végétale peinte par la fille de la maison ; des salles de bain plutôt spacieuses ; une somme de petites attentions qui rendent le séjour encore plus agréable.

Et, comme si le décor local fait de futaies, bocages et forêts touffues ne se suffisait pas à lui-même, le gîte est situé à quelques encablures d'Angers, du Château de Brissac, des troglodytes de Louresse Rochemenier, du Zoo de Doué la Fontaine, de Saumur, son château et son Cadre Noir, l'Aubance et la Loire, un lieu idéal pour qui veut découvrir facilement les hauts lieux touristiques de l'Anjou.

Quand à l'avenir, Pierre et Monique HAMARD le voient plutôt serein même s'ils aimeraient bien que l'Office de Tourisme d'Angers, situé à moins de 25 Km, joue le jeu de l'hébergement rural. Lors des salons ou grosses manifestations organisés à Angers, l'Office de Tourisme d'Angers, préfère envoyer les entreprises vers Nantes ou Saumur lorsque les hôtels de la ville sont complets, alors qu'il pourrait travailler avec les gîtes et les chambres d'hôtes situés en périphérie. Heureusement, les HAMARD ont pris les devants et n'hésitent pas à contacter les entreprises concernées pour les inviter à un moment de détente à la campagne. Et ça marche plutôt bien, alors …

L'Écuyer de la Paumellière
49320 Saulgé l'Hôpital
Tél/fax 02.41.45.52.26
Courriel : pierre.hamard@wanadoo.fr
Site web : www.ecuyer-de-la-paumelliere.com