Des bateaux français sous pavillon libyen

C’est le batelier-guide d’une embarcation spécialement destinée à la visite des canaux de la cité, le Canauxrama 2, qui suscite l’interrogation de sa clientèle en évoquant l’histoire de ce navire : « Ce thonier senneur libyen fait escale à cause d’une avarie. Il pêche un poisson que vous ne verrez pas dans votre assiette, le thon rouge, destiné aux consommateurs japonais qui demeurent les premiers clients au monde ». Placé entre deux considérations touristiques, le commentaire est explicite mais trop sibyllin pour que l’étranger un tantinet inquisiteur s’en satisfasse bien longtemps, d’autant plus s’il a senti dans le propos une retenue délibérément contenue. A priori, cet homme qui connaît sa ville, ses pêcheurs et son actualité en sait plus qu’il ne veut le dire mais ne s’étendra pas sur le sujet.

Quelques renseignements plus tard, le curieux de service en apprendra un peu plus sur ce navire à quai : selon l’hebdomadaire de l’économie maritime Le Marin, le Grnada est l’ancien Haci Sarioglu, un bateau d’origine turque. D’autres articles font notamment état de sociétés mixtes (françaises, italiennes, tunisiennes, turques) qui s’autorisent ainsi par le biais de changements de pavillon avec la Libye des campagnes de pêche à proximité des côtes libyennes, là où le thon rouge est abondant. D’après les spécialistes, plus de la moitié des stocks mondiaux se trouverait dans les eaux territoriales ou au large de ce pays.

Pour les Sétois, cette présence ne serait pas extraordinaire puisque de nombreux thoniers senneurs battant pavillon libyen seraient stationnés dans les ports méditerranéens, de Sète à Marseille. Dans la plupart des cas, ce sont des bateaux français sortis de la flotte et immatriculés à Tripoli, en partenariat avec des pêcheurs libyens. Une quinzaine de bateaux auraient ainsi été « délocalisés » et stationneraient aux côtés de ceux de leurs anciens propriétaires, les armateurs français. De fait, ils appartiendraient toujours à ces derniers dans le cadre d’accords commerciaux avec leurs nouveaux associés.

Apparue à la fin des années 90, la pratique serait en train de se développer et inquiéterait les écologistes qui voient dans cette pêche exportée une manière de brouiller les cartes : " En matière de quotas, les captures deviennent totalement illisibles ".

Alors que les représentants du Syndicat des thoniers français parlent d’investissements à l’étranger comme le font de nombreuses sociétés ou même de coopération technique, Greenpeace, WWF et d’autres s’inquiètent de ce phénomène qui tend à se développer. Pour ces derniers, le but ultime consiste à s’engouffrer dans une législation que l’Union européenne est en train de réglementer en imposant des quotas. Dans un contexte de surpêche qui ont amené les autorités à établir des normes afin de préserver la ressource, le problème fait débat entre les pêcheurs qui vivent de la mer et ceux qui veulent réglementer l’exploitation de la pêche au thon rouge, une espèce en voie de raréfaction.