Tandis qu'au deuxième jour du festival les séances se succédaient sur l'écran de la salle Jean-Carmet, on s'affairait en coulisses pour visionner, évaluer et juger les films en compétition. Constitué de membres des foyers de la commune et du département de Maine-et-Loire, le jury des jeunes était réuni à l'hôtel de ville pour statuer sur le prix du meilleur court-métrage. Les jurés furent chargés de choisir entre cinq titres : « Balade en vallée ligérienne » de Jean-Yves Vitré, « H2zo » de Jean-Luc Vandenbranden, « La ferme » de Mara Canobbio », « Les enfants de la terre » de Didier Boujard et « Nom d'une loutre » de Stéphanie Augras.

Outre Virginie Drohan, conseillère à la Direction départementale à la jeunesse et aux sports, Philippe Renazé, responsable du Foyer des jeunes, avait sollicité l'amicale participation de Natacha Calestrémé, lauréate 2006 du moyen-métrage, pour accompagner le jury. De nouveau en lice pour cette nouvelle édition avec son dernier film, « Laurie Maker, pour l'amour des guépards », la réalisatrice se prêta avec spontanéité à l'exercice. Au point de suivre avec un intérêt manifeste les délibérations jusqu'à leur terme et de faire l'unanimité sur sa disponibilité, sa gentillesse et sa collaboration..

En animateur de cérémonie, Philippe Renazé mit le train en marche : « Cet après-midi, vous allez visionner des films, les observer, les noter. N'écoutez que vous, discutez, choisissez. Ni moi ni Natacha ne vous influencerons. C'est vous qui décidez ». Âgés de 14 à 20 ans, les jeunes protagonistes furent d'abord invités à établir des critères pour créer une grille de lecture et s'y conformer ensuite. Scénario, construction, émotion, message, qualité, cohérence, rythme, originalité : après discussions, les jalons furent sélectionnés et posés.

En se gardant bien de prendre parti ou d'influencer, les quelques adultes présents relancèrent quelquefois la « machine » pour libérer les hésitations et bousculer les silences. Et Natacha Calestrémé d'inciter à faire parler le cœur, à repousser les peurs : « Pensez à la poésie, à l'humour, à l'intensité, aux sentiments, aux commentaires, à l'image ».

Prévues pour éviter la confusion et rester dans les sujets, des pauses furent insérées entre chaque diffusion et mises à profit pour doter à chaud les critères de notations. À l'issue du visionnage, une discussion collective amena chacun à s'exprimer à tour de rôle avec des positions parfois nuancées, quelquefois tranchées, mais toujours argumentées : « Je n'ai pas accroché, c'était trop long » ; « J'ai trouvé le message sympa » ; « Un sujet classique, un rythme lent » ; « Emotions présentes, bonnes images ».

Au bout de l'après-midi et après plusieurs heures d'un véritable travail de réflexion, sur fond d'épisodes « café-rafraîchissements-gâteaux », le jury s'isola pour statuer et séparer les deux derniers films en course. Le verdict fut rendu. En signant une charte de confidentialité, tout le monde s'engagea alors à ne rien divulguer du choix final jusqu'à la remise des prix.

Remerciements à Philippe, Natacha, Virginie, François-Noël, aux jurés, d'avoir toléré la présence d'un « intrus » dans le secret de ce huis clos.

Festival du film nature et de l'environnement. Du 19 au 26 octobre 2007. Centre culturel Jean-Carmet, route de Nantes, 49610 Mûrs-Erigné. Plein tarif : 6 €. Moins de 16 ans : 1,50 €. Pass festival pour accès illimité. Renseignements : 02.41.781.85. Les détails du programme sur le site : festivalfilmnature-murserigne.org . Bar et restauration rapide sur place.