Sylvain LALANNE, le président de l’association pour la sauvegarde et la valorisation du prieuré et du patrimoine de St Rémy la Varenne était particulièrement ravi pour cette dernière animation de l’été 2006. Tout d’abord parce que l’Etat a renouvelé son aide financière pour la rénovation des bâtiments et ensuite parce que la saison estivale, et notamment les soirées concerts, fut l’occasion pour de nombreux visiteurs de découvrir les lieux.

Cette soirée conte, tout à fait à sa place dans l’enceinte du Prieuré, pouvait également rendre enthousiaste celui qui conduit désormais à la destinée de l’ouvrage et son équipe de bénévoles, même si le nombre de participants était bien inférieur à celui des concerts. Le temps quelque peu maussade de cette fin d’été, la température relativement basse, et le dernier quartier de lune à demi cachée par de gros nuages sombres, ajoutaient un peu de mystère à cette atmosphère quelque peu inquiétante. Et comme il manquait le hurlement des loups, le hululement des chouettes et le vol de quelques chauve-souris, c’est l’association des conteurs de la Jabotée, venue tout spécialement d’Angers, qui s’est chargé de faire le reste.

La Jabotée est une association de conteurs amateurs, débutants ou confirmés, dont les membres se rassemblent pour travailler l’art de la transmission orale par le conte. Cette association anime des soirées conviviales en collaboration avec d’autres associations, comme ce fut le cas ce mardi 29 Août 2006 à Saint Rémy la Varenne. « Nous adaptons nos contes en fonction du public et des lieux où nous intervenons. Les contes et légendes perpétuent une tradition orale qui nous vient de la nuit des temps. Ils transmettent une certaine sagesse populaire et comprennent plusieurs niveaux de compréhension en fonction de ce que la personne qui les écoute est capable d’imaginer. C’est pourquoi il doit y avoir une certaine interactivité entre le conteur et son auditoire » nous confie Alain BAYEUX, l’un des conteurs présents au Prieuré. Alors comme à l’accoutumée, dans un cadre qui s’y prêtait vraiment, les conteurs de la Jabotée ont entraîné la trentaine de personnes présente, composée principalement d’adultes, dans des mondes irréels peuplés de bons et de méchants, de vilaines sorcières et de gentilles fées, d’ogres qui se transforment en princes charmants, de dragons et de lutins, tout un monde fantastique, si proche de la réalité. « Le conteur est un messager de l’imaginaire, qui utilise des métaphores pour mieux faire comprendre notre quotidien » explique un autre conteur. La soirée promettait donc d’être passionnante, pour peu que l’on ait envie de rêver..

C’est dans la salle de la cheminée monumentale du Prieuré, éclairée pour la circonstance, par un modeste projecteur et quelques photophores, que le premier conteur s’est lancé dans un récit, plus ou moins romancé, sur le passé sulfureux de la famille de St Offange, dont l’un des membres fut Prieur à Saint Rémy La Varenne. Le public présent apprit ainsi que cette famille que d’aucuns croyaient acquise à la cause catholique, ont délesté un banquier de ses pièces d’or après l’avoir trucidé. Pour essayer de se faire pardonner de leurs frasques, ils laissèrent quelques pièces d’or volées, aux moines de l’Abbaye de St Maur toute proche. Si la plupart des frères et cousins de la famille de St Offange, utilisèrent leur butin dans des guerres inutiles, on ne sait pas ce qu’est devenu le trésor de l’un d’eux. « Il est certainement enterré au Prieuré de St Rémy ! »dit le conteur, avec un regard malicieux, « je crois savoir qu’une association locale creuse dans l’enceinte du Prieuré sous prétexte de travaux. Mais c’est certainement pour trouver ce fameux trésor ! » La chute de cette histoire provoqua le rire de Sylvain LALANNE qui poursuivit dans la même direction que le conteur en disant : « J’espère que celui qui trouvera le trésor en fera don à l’association … ». S’il ne s’agissait que d’une légende, le décor était planté et il y a fort à parier que certains se sont mis à imaginer que ce trésor était peut-être sous leurs pieds.

Ensuite, le public se divisa en trois groupes, afin de déambuler, à la lumière des torches et des bougies, dedans et à l’extérieur des bâtiments où les attendaient d’autres conteurs, pour des légendes et des histoires fantastiques adaptées au lieu. Les petits groupes, se sont installés à tour de rôle dans la salle capitulaire, les cuisines ou encore les caves du Prieuré. Tous semblaient prendre beaucoup de plaisir à écouter ces messagers de l’imaginaire que sont les conteurs de la Jabotée. Une bien belle soirée, pleine de mystère, qu’il conviendra certainement de renouveler.

Les conteurs de la Jabotée
Chez Lucette Papin
170 avenue Patton
49100 Angers
Tél. 02.41.48.58.77
Toujours.contant@laposte.net