Cela fait dix sept ans que Didier PUPIN, le président du Comité de Jumelage de Caluso, la ville jumelle de Brissac-Quincé, organise au mois d'Août une semaine cycliste avec ses amis du CO2 (CalusO 2), le club cyclotouriste local, sur les routes d'Italie et de France. Le voyage dure en général une semaine et conduit ces passionnés de vélo en des lieux permettant d'alterner sport et tourisme. Un car affrété par la société « Kubaba » (l'entreprise de Didier PUPIN), spécialement aménagé pour recevoir les cyclistes, quelques accompagnateurs et aussi les vélos et bagages, suit le groupe pendant tout le voyage. Le soir l'étape est organisée dans un hôtel permettant ainsi aux cyclistes de profiter d'une bonne nuit de repos. La première randonnée fut organisée entre Paris et Val Soana, dans le nord de l'Italie. Depuis la sauce a pris, d'autres cyclistes se joignent au groupe, pour une grande semaine de vélo entre amis.

L'étude du parcours, est confiée depuis le début, à un ami de Didier PUPIN, Italien d'origine (de Val Soana) mais qui vit à Cagnes dur Mer, Daniel PERRUCA. C'est donc ce dernier qui a étudié le parcours entre Brissac-Quincé et Caluso. « Il s'agit d'une balade entre amis, sans esprit de compétition » nous confie ce dernier. « Mais comme dans le groupe nous avons des amis français et même depuis cette année, quelques américains, nous n'excluons pas quelques petits sprints à l'arrivée des étapes ! » rajoute-il avec le sourire. Effectivement, il s'agit avant tout d'une randonnée, dans un esprit de convivialité et de franche camaraderie. Mais parfois le naturel sportif revient au galop et l'esprit de concurrence entre les différentes nations reprend le dessus.

Pour cette année, jumelage entre l'Aubance et le Piémont oblige, les organisateurs avaient donc choisi de fixer la ligne de départ devant les écuries du château de Brissac. 20 cyclistes participaient à cette randonnée de 900 km, organisée en 7 étapes. Sept cyclistes de l'ESA cyclo, dont son président, Christian BERGER, accompagnaient le groupe pour la première étape jusqu'à Châtellerault, soit 112 Km. Une première étape assez plate, si ce n'est que la température de Dimanche s'est montrée particulièrement élevée. Le Maire de Brissac, Philippe CAUWEL et les principaux responsables de Comité de Jumelage étaient sur la ligne de départ. Ils ont posé pour la photo devant le château, revêtus du maillot cycliste créé spécialement pour l'occasion.

Michel VOLERIT le président de la FESA (Fédération des Ententes Sportives de l'Aubance), cyclotouriste lui aussi, participait également à la première étape. Il participera également aux deux dernières étapes alpestres, lesquelles emprunteront le col de l'Epine, au dessus de Chambéry, et le col du Petit Saint Bernard à la frontière franco-italienne. Il sera donc sur la ligne d'arrivée à Caluso.

A 9h30, les cyclistes ont monté leur première côte, celle de la rue Louis Moron, juste après le départ avant de rejoindre Chemellier, Gennes et Saumur. Pour des mesures de sécurité et éviter les éventuels incidents avec les automobilistes, les cyclistes sont partis en petits groupes, chacun possédant une copie de l'itinéraire et un téléphone portable en cas de problème. Un minibus conduit par Didier PUPIN, pour l'assistance rapprochée, fermait le convoi. Cette année les participants seront hébergés dans des hôtels de la chaîne IBIS. Compte tenu de l'ambiance qui régnait déjà sur la ligne de départ ce Dimanche matin, nous pouvons sans peine imaginer qu'il en sera de même à table lors des différentes étapes. Pour cela nous pouvons faire confiance à nos amis italiens.