Balade découverte : la dernière de l’été.

Pour la dernière balade découverte de la saison, ce mercredi 2 Septembre 2004, l’Office de Tourisme de Brissac avait choisi d’emmener les personnes intéressées par cette activité, à Luigné, un petit village d’un peu moins de 200 habitants, situé aux confins de la vallée de l’Aubance. Ce petit bourg dont on aperçoit à peine le clocher lorsque l’on circule sur l’axe Angers-Poitiers, au niveau de Saulgé l’hôpital, a su garder son ambiance rurale. Aucun bruit de moteur, à part celui d'un énorme tracteur appartenant à un agriculteur qui termine la récolte céréalière, ne vient troubler la quiétude de la population locale. Sur les murs, des panneaux indicateurs en fonte datant du siècle dernier ont gardé le clinquant de l’époque. Mais, si cette charmante bourgade est en retrait des grands axes routiers et a su conserver son charme d’antan, n’allez pas croire pour autant qu’elle est habitée par une population arriérée, bien au contraire. Les résidents travaillent dans les villes voisines ou dans des exploitations agricoles de bonne taille et quand nous leur avons dit que nous parlerons d’eux sur Internet, ils n’avaient pas l’air surpris. Les habitants de Luigné recherchent tout simplement le calme et on peut aisément les comprendre.

C’est donc sous un soleil estival que la trentaine de participants à cette balade sont venus découvrir le bourg de Luigné et surtout son patrimoine. Accueillis par Mesdames LEGAL et MAISONNEUVE, adjointe au Maire et conseillère municipale chargée du Tourisme, les visiteurs étaient venus pour tout savoir de la communes qui les accueillait en toute simplicité.

La promenade a débuté dans l’église. D’un aspect classique, vu de l’extérieur, ce lieu de culte à plusieurs particularités. La première c’est qu’elle ne possède pas de vitraux contrairement à la plupart des églises. La seconde c’est que les murs sont peints du sol au plafond de signes ésotériques savamment ordonnés comme sur un papier peint. C’est ce qui en fait son originalité. Daté de 1835, l’église abrite une statue de Saint Avertin, saint patron de la commune, datant de 1632. Avertin était un diacre d’origine écossaise qui vécut dans la région tourangelle au XIIème siècle de notre ère. Il vint à Luigné, dont la paroisse date de 1186, et il fit jaillir l’eau d’une fontaine. Cette dernière est alors entrée dans l’histoire, toute auréolée du miracle dont Saint Avertin est réputé être l’auteur. Mais un miracle ne venant jamais seul cette eau s’est révélée, par la suite, très efficace pour lutter contre les céphalées. Sa réputation avait même dépassé les limites de la petite paroisse puisqu’on y venait de très loin pour remplir gourdes et autres bidons en prévision des désagréables maux de tête. Depuis l’aspirine a remplacé cette eau salvatrice mais d’aucun disent qu’un comprimé pris avec cette eau serait encore plus efficace. Allez savoir. En plus de cette qualité médicamenteuse, l’eau de la source avait une autre vertu celle de marier les jeunes filles. Il suffisait de courir depuis l’église vers la source et la première arrivée trouvait époux dans l’année. Mythe ou réalité, toujours est-il que cela rendait le site encore plus célèbre et, comme si cela ne suffisait pas, la responsable du tourisme y est allée de sa petite légende personnelle pour le plus grand plaisir des participants, jeunes ou âgés, suspendus à ses lèvres. Chaque année, le 5 Mai si ce jour tombe un Dimanche, ou le Dimanche suivant, une procession religieuse est organisée entre l’église et la fontaine, en l’honneur de St Avertin. Des habitants de la commune du même nom et proche de Tours, (37) participent à l’évènement.

L’édifice le plus intéressant est certainement la chapelle de la Commanderie. Située en limite du fief de Luigné, plus proche de Saulgé l’hôpital que de Luigné, cette chapelle daterait de l’époque de la création de la paroisse (1186). Construite par un certain Garin, chevalier de l’ordre de Malte de son état, la chapelle est le témoin d’une vie consacrée à la prière et aux soins des malades pendant les croisades. Ce qui explique que le petit château proche de la chapelle est aujourd’hui une maison de repos pour des religieuses exerçant dans les établissements hospitaliers de la région angevine. Non loin de cet édifice religieux, ce situe la maison d’un certain Noël Thibault né en 1805 et qui n’était autre que le père d’Anatole France. Une solide référence dont s’enorgueillit la petite commune de Luigné.

Un autre point intéressant de cette balade, fut la visite du château de Luigné ou tout du moins ce qu’il en reste. Ce château fut érigé dans les années 1500 sur les hauteurs du bourg. Le fief de Luigné était alors une baronnie et le château de Brissac, dont il dépendait était un comté. Au fil des ans le château s’est progressivement dégradé au point qu’il a fallut le démolir en 1808. Les pierres retirées de l’édifice serviront à construire la ferme voisine. A ce jour il ne reste plus qu’une tour sur laquelle s’appuie un énorme noisetier. L’attraction de cette visite fut la descente dans la cave voûtée très bien conservée et située sous la tour du château. Par petits groupes les visiteurs se sont frayés un chemin au milieu des toiles d’araignées pour accéder à cette cave relativement fraîche. Malheureusement et contrairement à ce que pensaient certains, il ne serait pas possible d’y conserver les excellents vins de l’Aubance, l’endroit n’étant pas ventilé. Dommage pour ceux qui espéraient y trouver quelques bonnes bouteilles. Le verre de l’amitié servi à l’issue de cette balade découverte a tôt fait de leur faire oublier cette idée.