Adieu, Monsieur le Directeur …

Ce qui frappait, en rentrant dans le bureau de Thierry Bougère, ce sont les murs en lambris, les photos de mer et l’aquarium dans lesquels tournaient inlassablement quelques poissons. Notre chef d’établissement était-il un homme de mer ? « Non, j’ai le mal de mer (sourire). Mais j’aime les hommes de mer pour leur état d’esprit et leur rudesse. Un établissement c’est un peu comme un bateau naviguant tantôt sur le calme plat, tantôt dans la tempête. Je suis le capitaine du navire, celui qui doit prendre les décisions qui s’imposent en cas d’avarie ». Des métaphores marines dont notre directeur usait pour faire passer des messages en cas de conflits avec des élèves.

Né à Mozé sur Louet, non loin de Brissac, Thierry Bougère a plus connu la Loire et ses rivières, comme le Louet, celle qui traversait sa commune ou encore l’Aubance voisine, que la mer. Enfant du cru, il deviendra professeur d’histoire au Collège Saint François d’Assise à Chateauneuf sur Sarthe, avant de prendre la direction de Saint Vincent à Brissac. Agé alors de 32 ans, il sera l’un des plus jeunes directeur de collèges de l’enseignement catholique. Ce qui lui vaudra de rencontrer, entre autre, Sœur Emmanuelle. « J’en garde un souvenir mémorable, puisqu’elle m’a traité de jeune blanc bec. J’ai alors compris qu’il fallait savoir rester humble ».

Travailleur opiniâtre, il avait le goût du travail bien fait. Pendant ses douze ans au collège Saint Vincent il n’aura eu de cesse de faire progresser l’établissement, le faisant passer de 350 élèves lors de son arrivée, à 500 aujourd’hui, sans pour autant porter atteinte à la qualité de l’enseignement et ses relations avec les autres. « Merci de m’avoir redonné confiance, vous êtes le Directeur le mieux » lui écrivait Justine, une redoublante qu’il avait encouragée. « Les parents attendaient beaucoup de moi, je n’ai fait que mon travail de chef d’établissement en essayant de les comprendre, de les aider quand il y avait des difficultés. »

« On hérite de ses amis ! » se plaisait-il à dire en parlant de la richesse de ses rencontres avec des enseignants et des parents d’élèves qui lui rendaient bien. « J’ai appris à travailler avec toi, tu peux être fier de l’héritage que tu vas transmettre », disait l’un d’eux. Et chacun d’apprécier son charisme à toute épreuve. Les élus locaux, avec lesquels il aura eu l’occasion de travailler, notamment lors de la construction de nouveaux bâtiments, ont également souligné son coté passionné, généreux, rigoureux.

Mais tout ne fut pas simple pour lui, notamment pendant les travaux de construction des nouveaux bâtiments. « J’ai passé dix ans de ma vie sur ces travaux. Il y eut des coups de gueule, tout n’a pas été facile, j’ai parfois douté de moi, mais nous en sommes arrivés à bout. Faire en sorte qu’aujourd’hui chacun se sente bien dans son établissement, restera l’un de mes meilleurs souvenirs » disait Thierry Bougère tout en affirmant qu’un chef d’établissement doit être celui qui initie et fédère. Et sur ce plan, il aura réussi à établir un véritable climat de confiance, faisant de la solidarité son véritable cheval de bataille.

A la rentrée prochaine, le collège Saint Vincent lui paraitra bien petit, puisque le navire qu’il pilotera désormais compte pas moins de 1600 élèves. Une marche importante qui ne semble pas effrayer Thierry Bougère. « J’aborde ce nouveau poste, avec le même état d’esprit qu’à Brissac, même si je sais que j’aurais peut-être un rôle plus administratif ». «Adieu, Monsieur le Directeur, on ne vous oubliera jamais … » chantaient les collégiens lors de la fête de l’école, devant un Thierry Bougère, ému aux larmes.