À Saumur, Eole avait trop de souffle.

C’est la mort dans l’âme que Guillaume GENON, Directeur des vols Fiesta, a dû prendre la décision d’annuler les vols prévus sur l’aérodrome de Saumur Terrefort, ce mercredi 26 Août. Devant plus de 8000 spectateurs « comme des lions en cage » disait le responsable technique de l’envol, les 41 pilotes se sont contentés de déployer leur enveloppe ou d’actionner les brûleurs devant un public qui attendait beaucoup plus.

Malgré le temps ensoleillé et un ciel bien dégagé, les fortes rafales qui soufflaient sur la piste compromettaient sérieusement la démonstration, au point de faire prendre des risques aux pilotes, aux passagers mais aussi au public, le vent soufflant dans sa direction. « Compte tenu de la force du vent je vous informe que le décollage est interdit. Nous allons attendre 20h et si le vent baisse suffisamment nous demanderons à quelques volontaires de mettre en place des ballons en captif » disait alors Guillaume Génon aux pilotes, lors du briefing météo sur site.

Malheureusement le vent n’a pas faibli et les pilotes, sur la proposition de l’un des leurs, le sarthois Jean Claude RAGARU, ont décidé de se rapprocher du public et d’expliquer les raisons de cette annulation. Les spectateurs, quoique un peu déçus, ont compris l’argumentation des pilotes. « J’aurais aimé voir décoller les montgolfières, mais le vent est vraiment fort, c’est la nature, la météo. Personne n’y peut rien » affirmait un spectateur qui était venu tout spécialement de la région de Saumur.

Pour Guillaume Génon, comme pour le public, la messe était dite : il n’y aura pas de décollage. C’était sans compter sur une compagnie de montgolfières tourangelle qui, comme pour narguer les organisateurs, décida de faire décoller deux ballons derrière les arbres de l’aérodrome. Un des pilotes Fiesta, aéronaute d’exception, plusieurs fois champion de France, Jacques BERNARDIN, décida de leur emboîter le pas, allant, du même coup, contre la décision du Direction des vols. « Il y a un NOTAM (message aux navigants, publié par les autorités de contrôle de la navigation aérienne) interdisant tout survol de la zone pendant la manifestation, par des pilotes étrangers au championnat » disait Guillaume Génon, visiblement excédé. « Je vais être obligé d’introduire une requête auprès des instances aéronautiques. Les pilotes risquent de perdre leur licence. » Quant au pilote dissident : « c’est un très bon pilote, sans doute le meilleur d’entre nous, mais il vient de commettre une faute très grave. Je suis obligé de lui interdire de voler dans le cadre du championnat d’Europe ! ».

Coté municipalité, l’adjoint aux sports, Fabrice DUFOUR, ne cachait pas sa déception, contestant même la décision du Directeur des vols. Au vu de l’envol de la montgolfière dissidente, il promettait même, si d’autres ballons ne décollaient pas, de revoir le partenariat qui lie la ville de Saumur et l’association organisatrice. Et pourtant, selon les aéronautes, présents sur le site, le danger était grand de voir un ballon dévisser et s’abattre sur la foule. Une notion du risque que l’élu local n’a peut-être pas apprécié.